별을 쫓는 자

<전도서에 바치는 장미>, <신들의 사회>의 저자 로저 젤라즈니의 SF 장편소설. 현존하는 아메리카 원주민 부족인 나바호족의 신화를 정면에서 다룬다. 부족 중에서도 지극히 특이하고 다양한 문화를 가진 것으로 잘 알려진 나바호족의 신화에 대한 작가의 철저한 연구 조사가 바탕이 된 작품.

주인공 빌리 블랙호스 싱어는 먼 미래까지 살아남은 나바호족의 마지막 한 사람이자 뛰어난 사냥꾼이다. 어느 날 싱어는 유엔 사무총장의 암살 시도를 막아 달라는 부탁을 받는다. 이것은 싱어의 능력을 벗어난 일이었지만 문득 오랫동안 그를 괴롭혀 온 외계 생물 ‘캣Cat’ 생각이 머리에 떠오른다.

캣은 지구 시간으로 50년 전 그가 칠 일 동안의 추적 끝에 사로잡아 연구소에 넘긴 외계 행성의 포식 동물로 스트레이지인과 마찬가지로 뛰어난 변신 능력을 갖추고 있었다. 젊은 시절 나바호족 특유의 주술사인 노래꾼이기도 했던 싱어는 이번 사건이 그의 운명을 좌우하리라는 것을 직감하고, 도움과 구원을 얻기 위해 사로잡힌 캣을 만나러 가는데…

총 2부로 구성된 이 작품의 1부는 외계 생물과 암살, 텔레파스로 불리는 초능력자들, 레이저 총과 변신수, 순간 이동 장치에 부양차까지 SF의 모험 활극이 펼쳐지고, 2부에서는 주인공과 주인공의 그림자라고 할 수 있는 ‘캣’의 긴박감 넘치는 쫓고 쫓기는 추적전이 계속된다.