Boetekleed

Op de warmste dag van de zomer van de 1935 is de dertienjarige Briony Tallis getuige van een merkwaardig schouwspel. Bij toeval ziet zij haar oudere zus Cecilia met haar jeugdvriend Robbie Turner in een wat ruzieachtige sfeer bij de fontein van hun landhuis staan. Plotseling trekt Cecilia haar jurk uit en stapt in haar ondergoed in de fontein, onder het toeziend oog van Robbie. Het is een gebeurtenis die Briony niet goed kan duiden. Als ze enige uren later opnieuw getuige is van een ontmoeting tussen de twee, ditmaal een nog schokkender confrontatie, is ze ervan overtuigd dat Robbie een gevaar vormt voor haar zus. Aan het eind van de dag wordt er een misdaad gepleegd waarvan Cecilia en Robbie - mede door Briony's rijke verbeeldingskracht - het slachtoffer worden en die het leven van alledrie voorgoed zal veranderen.