Häving

Lugu toimub poliitiliste ja sõjaliste segaduste taustal, mis lõpetasid Napoléon III valitsemisaja ja Teise impeeriumi 1870. aastal.

Romaan on Rougon-Macquarti perekonna sarjast (prantsuse kirjaniku Émile Zola kahekümnest romaanist koosnev tsükkel). Romaan saab alguse 1870. aasta suvel, mil Prantsusmaa kuulutas pärast tõsiseid diplomaatilisi pingeid Preisimaale sõja. Prantslased lootsid saavutada kiire võidu, marssides oma armeed itta, otse Berliini. Selle asemel ületasid Preisi väed enne prantslasi Reini, lõid Prantsuse Reini armee taanduma ja tungisid Prantsusmaale. Selle peategelane on Jean Macquart, talunik, kes pärast naise ja maa kaotamist astus armeesse 1870. aasta sõjaretkeks. Peateema on sõja jõhkrus lihtsõduri ja sõjameeste jaoks ja tsiviilelanikkond, keda tabas perekonna ja sõprade surm ning majanduslikud raskused.