柏林童年

1. 書稿兩種版本緣由

　　班雅明於1932年正逢他對當時德國政經形勢失望而流亡巴黎之際時寫作本書，1938年完稿。1981年人們在巴黎圖書館發現班雅明1940年離開該城前偷偷藏在那裡的書稿，其中就有1938年寫成的《柏林童年》最後稿。1988年人們又見到了班雅明該書的另一成稿，由於該書保存於德國的基森市，因而稱之為《柏林童年》基森版。
鑑於基森版和最後稿在內容上有明顯的不同，而且都是經班雅明親自整理的，前者出自該寫作的早期，一個出自晚期，故本書一併收入。

2. 「漫遊者」、「寓言作家」、「收集者」敘事風格的展現

　　第一人稱書寫、片斷式的書寫，全書由三十段各自獨立的文字組成，整個文本不具備一般回憶錄和敘述文本在時間、事件、人物的連續性。以無處不在的敏銳洞察和細膩筆觸，柏林的都市生活景象：勝利紀念碑、動物花園、電話機、西洋景、捉迷藏、小人書、幽靈等，透過班雅明獨特的對不易察覺細節的捕捉與玩味，無不以一種信息和感受極其密集、深入的方式呈現。



3. 不只是一本單純的自傳，並審視個人記憶與城市歷史的關聯

　　班雅明本人曾多次表示不願將該書簡單地看成是自傳性的童年回憶。在1938年寫成的《柏林童年》最後稿中的〈序言〉中，他寫道他有意喚起心中那些在流亡歲月裡最能激起思鄉之痛的畫面，即來自「童年」的畫面。這種「有意識回憶」不同於日常回憶的地方，在於「自主行事」——它不依循時間序列，也不屈就外在的完整，而只是追尋事物內在的關聯，如接續在〈序言〉中所寫：「這思念的情感同樣也不應主宰我的精神。我努力節制這種情感，旨在從必然的社會的無可挽回性，而不是從偶然性的個人傳記角度去追憶往日的時光。」而這樣一本有意識的散文輯錄，正是班雅明「努力想捕捉大城市的生活經驗在一個市民階級孩子心中留下的畫面」。


4. 與其學術研究主題相呼應

　　童年回憶凸顯的個人生命之內在必然最終映現的是大都市的必然容貌，因此，班雅明在論及《柏林童年》時就曾指出：人對大都市的體驗是如何深植於在該城市度過的孩提時代。
對班雅明而言，對現代都市生活的體驗並不單純是對個人生命的體驗，而更多是由此對正處於成型中之現代主義的體驗。班雅明研究學者Uwe Steiner指出：「《柏林童年》與《巴黎拱廊街研究》共同指向十九世紀下半葉，這並不單純是對這一歷史時間的關注，而是對現代主義之源起的關注。」