על רקע המציאוּת המסוכסכת באסטוניה מביאה סופי אוקסנן את סיפורן של שתי נשים בנות דור שונה: אלידה טרו, קשישה כפרית נמרצת שידיה מוכתמות בפשעים מהתקופה הסובייטית, וזארה — קורבן לסחר נשים המצליחה לברוח ומאבדת את הכרתה בחצר החווה של אלידה.
אט אט חושף המפגש בין שתי הנשים דרמה משפחתית נפתלת ומותחת, הפותחת צוהר למחיר הכבד של אובדן החופש ולרוח האדם המובילה אותו לבחירות הרות–גורל בחייו.