寂寞獵人

도쿄의 헌책방을 무대로 펼쳐지는 연작 미스터리. 사건은 언제나 책으로부터 시작하며, 이를 해결하는 것은 다나베서점의 주인인 이와 씨와 그의 손자 미노루다. 수록된 여섯 단편 모두 이와 같은 구조로 통일되어 있다. 어디에도 있을 법한 '보통 사람들'과 어디에도 있을 법한 '책'과의 관계로부터 일어나는 이야기들. 그 각각에는 실제로 존재하는 책과 가공의 책이 등장하며, 이 책들이 사건의 실마리를 푸는 열쇠가 된다.

첫 번째로 수록된 단편 '유월은 이름뿐인 달'에는, '서스펜스의 마술사'라 불리는 미국 작가 빌 밸린저의 <이와 손톱>이 등장한다. 다나베 서점을 찾은 손님 마리코는 예전에 괴한에게 쫓기다가 이와 씨와 미노루의 도움을 받은 적이 있다. 그녀는 이들에게 당시 자신을 쫓던 남자의 얼굴을 기억해서 증언해 줄 것을 요청한다. 이 일은 뜻밖에도 살인사건과 연결되는데, 이 사건과 관련된 책이 바로 <이와 손톱>이다.

다나베 서점에서 책을 훔치려다 잡힌 소년의 손에 들려있던 것은 가공의 동화책 <거짓말쟁이 나팔>이다. '일그러진 거울'에서 야마모토 슈고로의 <붉은 수염 진료담>을 읽고 큰 감동을 받은 유키코는, 이 책을 자신과 만나게 해준 책 주인에 대해 상상을 부풀려 가다 책 안에 꽂혀 있던 명함을 보고 책 주인을 찾아 나선다. 표제작 '쓸쓸한 사냥꾼'에서는 미야베 미유키의 대표작 중 하나인 <모방범>의 원형을 발견할 수 있어 흥미롭다.

'유월은 이름뿐인 달'의 중심이 되는 사건은 인간의 욕심이 만들어 낸 비열한 책략의 산물이다. '거짓말쟁이 나팔'에는 참담한 아동학대가, '쓸쓸한 사냥꾼'에는 이상 심리 서스펜스 풍의 범인이 등장한다. 사건 자체는 어둡고 무겁다. 하지만 비극적인 사건을 불러올 수밖에 없었던, 그 사건을 낳는 인간 드라마를 그려내는 미야베 미유키의 시선이 매우 따뜻하다. 이것이 <쓸쓸한 사냥꾼> 전체를 관통하는 '훈훈함'의 비결이다.