흑과 다의 환상

"네 명의 장년 남녀가 여행을 하는 이야기랍니다. 정말로 그것뿐이에요. 장소는 아마도 야쿠시마 섬이라고 생각되지만, 명확히 언급은 안 됩니다. ... 아무튼 잘도 떠들어대는 무리예요. 그것도 이상한 사건 이야기들뿐이거든요. 네 사람이 각자 안락의자 탐정의 역할을 맡는 셈입니다. 완전히 닥치는 대로인지, 아니면 오히려 치밀하게 계산된 건지는 모르지만, 각각의 이야기들이 실로 매력적이에요. ... 나는 홀딱 반했어요." - <삼월은 붉은 구렁을> 중 <흑과 다의 환상>에 대한 소개

온다 리쿠의 소설 <삼월은 붉은 구렁을>의 마지막 페이지를 이어받아 시작하는 또 한 편의 소설. 대학 동창인 리에코, 아키히코, 마키오, 세쓰코. 졸업한 지 십수 년 만에 함께 섬을 여행하게 된 네 사람이 주인공이다. 풀지 못한 과거의 수수께끼를 한가득 지참하고, 삼나무가 가득 들어찬 태고의 원시림으로 들어선 친구들의 이야기.

'숲은 살아 있다는 말은 거짓말이다.' - 리에코
'숲에 들어서면 늘 누군가에게 사랑 받는 기분이 든다.' - 아키히코
'숲길 저편에서 누가 온다. 내가 잘 아는 누군가가.' - 마키오
'숲은 일요일 아침 같다.' - 혼다 세쓰코

소설의 각 부에는 주인공 4명의 이름이 각각 붙어 있고, 이들이 차례로 화자가 되어 이야기를 이끌어나간다. 자주 꾸는 꿈 이야기에서부터 뉴스에서 본 미해결 사건, 고등학교 시절 일어난 수수께끼의 도난 사건, 알 수 없이 무서워하는 것들에 대한 이야기, 호텔에서 만난 노부인들의 정체 등, 네 사람의 이야기는 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다. 그리고 틈틈이 주인공들이 공유하는 과거의 사건에 대한 단상과 기억들이 교차한다.