เรียน เล่น เป็นศพ

ที่เกาะอันเงียบสงบกลางทะเลแคริบเบียน เกิดเหตุฆ่ายกครัวขึ้นบนเรือยอช์ตส่วนตัว ทุกคนถูกยิงเสียชีวิตอย่างโหดเหี้ยม มีเพียง เท็ดดี้ เด็กชายวัยสิบสองคนเดียวที่รอดชีวิต

สองปีต่อมา เท็ดดี้ย้ายไปอยู่กับครอบครัวใหม่ที่บอสตัน เขารู้สึกเหมือนตายแล้วเกิดใหม่ เพราะได้อยู่กับพ่อแม่บุญธรรมที่รักเขา ฝันร้ายกำลังจะผ่านพ้นไปแล้ว...

แต่จู่ๆ กลับมีคนร้ายบุกขึ้นบ้านกลางดึกและยิงพ่อแม่บุญธรรมกับเด็กทุกคนในบ้านเสียชีวิต เหลือรอดแค่เท็ดดี้เพียงคนเดียว

นักสืบเจน ริซโซลี เข้ามาสืบคดี และตัดสินใจส่งเท็ดดี้ไปอยู่โรงเรียนประจำที่มีมาตรการรักษาความปลอดภัยสูงสุด แต่เท็ดดี้ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเพื่อนใหม่สองคนของเขาต่างก็รอดตายจากเหตุฆ่ายกครัวสองครั้งซ้อนเหมือนกัน

แต่แล้วเด็กๆ ที่ควรจะได้เรียนและเล่นอย่างมีความสุขกลับถูกครอบงำด้วยความหวาดผวา เมื่อมีซากไก่ถูกผ่าควักไส้ทิ้งไว้อย่างน่าสยดสยอง ตุ๊กตาเปื้อนเลือดถูกห้อยแขวนคอบนต้นไม้ และมีคนทยอยเสียชีวิตในโรงเรียนอย่างเป็นปริศนาทีละคน

เมื่อสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดกลายเป็นสถานที่สุดอันตราย ริซโซลีจึงต้องไขคดีให้ได้เร็วที่สุดโดยมีชีวิตของเด็กทั้งโรงเรียนเป็นเดิมพัน...

หารู้ไม่ว่าจริงๆ แล้วเธอก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งบนกระดานเท่านั้น เกมแมวไล่จับหนูที่ได้เริ่มต้นไว้เมื่อหลายปีก่อนกำลังใกล้จะจบลง...เพราะลูกหนูทั้งหมดถูกต้อนมารวมในที่เดียวกันแล้ว