צלקות אפלות

רעיה מסורה, בעל אוהב ורצח מבעית שאיש לא צפה "דברים שמפחידים אותי: כשצ'ארלי בוכה. בתי חולים ואגמים. כשאיאן שותה וודקה במרתף. דאעש. כשאיאן כועס... כשמשהו ממש־ממש לא בסדר איתי." סיפור האהבה של מאדי ואיאן התחיל במפגש מקרי במסיבה בחו"ל; הוא שירת בצבא הבריטי, והיא היתה כתבת תיירות שביקרה אצל חברתה הטובה ביותר, ג'ו. כעת, כמעט שני עשורים לאחר מכן, השניים נשואים באושר, הורים לילד יפהפה, צ'ארלי, וחיים את חיי הפרברים המושלמים של אמריקה. אבל אחרי שתאונת קמפינג מצלקת קשות את מאדי, היא מתחילה בכתיבה טיפולית שבמהלכה נחשפים בהדרגה החששות והפחדים שלה לגבי ההפרעה הפוסט־טראומטית של איאן, דאגתה לביטחונו של בנם הצעיר, והיחסים הסוערים והמסובכים של הזוג עם ג'ו. מחבל הבלקן לאנגליה, מעיראק למנהטן, ולבסוף בבית משפחה רגיל בקנזס, שש־עשרה שנים של אהבה ופחד מגיעים לשיאם ביום האירוע, כששיחה למוקד החירום של המשטרה מובילה לזירה של פשע מחריד.