נוסעים בזמן אינם מתים

כשהפיזיקאי מייקל שלבורן נעלם באופן מסתורי, מגלה בנו כי אביו בנה מכונת זמן. מחשש כי מייקל לכוד בזמן, או גרוע מכך, מגייס אדריאן שלבורן את חברו דייב שילווה אותו במסע החיפוש וההצלה של אביו.
מסעותיהם אל ההיסטוריה לוקחים אותם מתקופת הרנסס באיטליה להתקוממות זכויות האדם בארצות הברית של תחילת המאה העשרים. מהספריה של אלכסנדריה וכתביו האבודים של סופוקלס, לעימותי ההתמודדות של לינקולן בבחירות לסנאט. לאורך דרכם הם נתקלים בדומויות היסטוריות נבחרות שונות, לעיתים במצבים בלתי צפויים. ועדיין, מייקל שלבורן נותר חמקמק.
ואז אדריאן מפר את הבטחתו לדייב שלא לבקר בעתיד. שם הוא מגלה תגלית ששולחת אותו במנוסה אל העבר ומשנה את חייו לנצח.