A última surata

652. Les conquêtes arabes ont placé sous la même bannière des peuples aussi différents que les Egyptiens, les Perses, les Syriens, les Libanais ou les Afghans. Unique ciment de ce vaste ensemble : La religion. Une religion que le prophète Mahomet a transmise essentiellement par la parole si bien que, vingt ans après sa mort, les divergences fleurissent et menacent la cohésion de l'empire tout autant que la crédibilité de l'Islam. Pour parer à ce danger, le calife Uthmân a donc chargé quelques fidèles de recenser les témoignages les plus fiables, puis de les consigner dans une version unique et définitive du Coran.
Tayeb Abou Tayeb est l'un de ces collecteurs. Il pense avoir mené sa tâche à bien lorsqu'il rencontre Mahdjubah. Fille d'un compagnon du prophète assassiné dans d'étranges circonstances, celle-ci le met sur la piste d'une sourate inconnue, en forme de décalogue, que Mahomet lui-même aurait calligraphiée sur une omoplate de chameau. Mais ces préceptes de tolérance bousculent trop d'intérêts pour que Tayeb et sa protégée parviennent jusqu'à eux sans encombre. A tel point que le collecteur va bientôt se retrouver face à un terrible dilemme : perdre sa vie... ou perdre son âme.