De keizer van Gladness

Op een late zomeravond staat de negentienjarige Hai op de rand van een brug in het stadje East Gladness, klaar om te springen. Dan hoort hij iemand aan de overkant van de rivier roepen. De stem is van Grazina, een bejaarde weduwe die aan dementie lijdt, en die hem weet te overtuigen een ander pad te kiezen. Ontheemd en zonder opties wordt hij noodgedwongen haar mantelzorger. In de loop van een jaar ontwikkelt het onwaarschijnlijke duo een levensveranderende band, gebaseerd op empathie, spirituele bezinning en hartzeer, met de kracht om Hai's relatie tot zichzelf, zijn familie en een gemeenschap op de rand van de afgrond te veranderen.

Langs de cycli van geschiedenis, herinnering en tijd, laat Ocean Vuong zien hoe liefde, arbeid en eenzaamheid de fundamenten vormen van het Amerikaanse leven. Centraal staat een gedurfde epische vertelling over wat het betekent om aan de rand van de samenleving te bestaan en de wonden onder ogen te zien die onze collectieve ziel blijven achtervolgen. Kenmerken van Vuong's schrijfstijl - het vermogen om rauwheid met elegantie te verweven door middel van tederheid - zijn volop aanwezig in dit verhaal over verlies, hoop en hoe ver we zouden gaan om een van de meest ongrijpbare zegeningen in het leven te krijgen: een tweede kans.

Quotes:

'Een van de allermooiste boeken die ik ooit las.' Oprah Winfrey

'Van een schrijnende schoonheid en pijnlijke intensiteit.' De Standaard

'Vuong is een meester in het beschrijven van de kwellingen en kronkels van de menselijke geest. Als met een pincet plukt hij uit het reservoir van de taal precies die woorden die een trauma kunnen beschrijven, of beginnende dementie, zonder dat de personages daarbij ook maar iets van hun waardigheid verliezen. Dat Vuong behalve romancier ook dichter is, merk je aan de rake beelden die hij door de verhaalstof strooit' HUMO

'Met deze roman voegt Vuong zich bij een zeer select gezelschap grote schrijvers.' LA Times

'Hartverscheurend, hartverwarmend maar tegelijk onsentimenteel en woest geestig tegelijk,' The Guardian