De mistede - på sporet af seks blandt seks millioner

Som lille dreng oplevede Daniel Mendelsohn gang på gang, at hans jødiske families ældre medlemmer begyndte at græde blot ved synet af hans lille uskyldige ansigt, når han i ferierne besøgte dem i Florida. Opvokset under trygge forhold på Long Island i 1960'erne i en ikke synderlig religiøs familie virkede disse pludselige følelsesudbrud overvældende, men ansporende. Hvorfor græd alle disse gamle mænd og kvinder med tyk accent og en ivrig brug af jiddisch ved synet af ham? Det viser sig, at Daniel Mendelsohn ligner sin bedstefars bror, Shmiel Jäger, til forveksling. Shmiel nåede ikke at flygte fra Ukraine i tide og blev sammen med sin kone og sine fire døtre myrdet af nazisterne.

Som Daniel vokser op, presser deres ufortalte historie sig mere og mere på, indtil han som voksen sætter sig for at finde ud af, hvad der helt præcist skete med dem. Jagten på deres historie og på de sidste overlevende øjenvidner til deres undergang sender ham jorden rundt; fra Israel over Australien til Stockholm og København og videre rundt i Østeuropa. Men det bliver også en rejse ind i hjertet af familiens og historiens hemmeligheder - og en konfrontation med hvad det vil sige at være søskende. Derved bringes historien om Holocaust til live på en helt ny måde.

DE MISTEDE er en gribende og personlig fortælling om vores forhold til fortiden og de mennesker, der står os nær. Hvad er det for bånd, der knytter os sammen med vores nærmeste? Hvor meget kan vi vide om mennesker, som ikke længere lever? Hvor hurtigt viskes vores egne spor ud?