En smuk død

Tom Bryce er en presset mand. Det går dårligt med hans firma, og konen Kelie, har køberitis og investerer idet ene vanvittige ”tilbud” efter det andet. Snart bliver han nødt til at fortælle hende, at de ikke har råd til at blive boende i huset. Men det er ikke noget imod de problemer, Tom får, da han en dag i toget finder en cd, som nogen må have glemt. Tom er nysgerrig, sætter cd’en i sin computer, og inden han får set sig om, bliver han logget på en side på internettet, som det bestemt ikke var meningen, at han skulle se.

Omtrent samtidig findes ligdelene af en ung kvinde på en mark lige uden for Brighton. Kriminalkommissær Roy Grace og hans hold sættes på sagen. Grace har på det seneste været indblandet i flere uheldige episoder, der har bragt ham på avisernes forsider, og han er alt andet end populær hos sin chef, den sur-søde vicepolitimester Alison Vosper. Hvis han ikke vil forflyttes til den anden ende af landet, skal han skaffe nogle resultater i en fart. Men ligets hoved dukker ikke op ved en finkæmning af findestedet, og det trækker derfor ud med at få pigen identificeret. Grace har sved op panden. Fandeme nej om han vil flytte til Newcastle, lige som han er blevet lun på den underskønne retsmediciner, Cleo Morey.