Férias de Natal

Em Férias de Natal, William Somerset Maugham narra a primeira viagem a Paris do jovem inglês Charley Mason sem a companhia de familiares, na época do Natal. O prêmio, oferecido por seu pai, é resultado da escolha de Charley, que troca suas pretensões artísticas pela promessa de vir a substituí-lo no cargo que ocupa na empresa da família. A partir desse enredo o autor cria um romance composto não por uma mas por várias histórias. Personagem principal, Charley Mason tem oportunidade de conhecer uma realidade diferente da sua por meio das histórias de Lídia e Simon. Nesse lançamento da Editora Globo, Maugham discute arte, política e relacionamento humano.

"De enredo simples, econômico nas personagens e no espaço, Férias de Natal nos arrebata pela maneira como o autor conduz a narrativa: ele quer nos contar uma história, nos convence de sua 'realidade' e nos propõe uma reflexão. E mais não necessita", afirma Luiz Ruffato, que prefacia a obra.

Ao dar início à história, Maugham retorna ao passado da famíia Mason e explica que Charley, nascido durante a Primeira Guerra Mundial, estava com 23 anos no começo da narrativa. Era bisneto de Sibert Mason, chefe dos jardineiros numa grande propriedade do Sussex, que se casou com uma cozinheira. Dono de grande tino para negócios, Sibert juntou suas economias e a da mulher para comprar terras no norte de Londres, onde plantaram e venderam hortaliças. Com o crescimento da cidade, a propriedade desaparece e Sibert deixa de lado a lavoura, construindo lojas, armazéns, fábricas e cortiços no lugar. Seu enriquecimento garante a educação dos filhos nas melhores universidades. Já o pai de Charley, Leslie, foi educado em Cambridge e, através de seu interesse pela arte, acaba conhecendo e se casando com Venetia, filha do pintor John Peron, membro da Real Academia.

Em Paris, Charley encontra o amigo Simon Fenimore, comunista violento, que trabalha como correspondente de um jornal inglês, emprego conquistado através da influência de Leslie Mason. Simon apresenta Charley a uma princesa russa chamada Olga, em um prostíbulo de luxo. Seu nome, na verdade, é Lídia, que, junto com a família, perdeu todos os bens durante a Revolução Russa de 1917. Finalmente, o jovem inglês conhece, através de Lídia e Simon, o ladrão de carros, traficante de drogas e assassino Roberto Berger, com quem Lídia se casa. Em meio a uma realidade tão distante da sua, Charley começa a questionar seus próprios valores. A viagem de poucos dias muda radicalmente a sua vivência.