Het uur van de engel

"Het verleden is een ander land. Wie kent het pad erheen?"

Drie personen raken om geheel verschillende redenen geïnteresseerd in leven en werk van de negentiende-eeuwse Daniel Steenkamp. Deze schaapherder beweerde dat hem een engel verschenen was en hij verwoordde die ervaring in gedichten.
Een TV producent ziet in hem materiaal voor een interessante documentaire. Een schrijver ziet hem als de eerste Afrikaanse dichter. Een predikant denkt in hem een voorbeeld van innige vroomheid te hebben. Maar geen van allen krijgen ze werkelijk grip op het leven en de persoon van de herder.

Opnieuw een fascinerend verhaal over eenzame mensen in een kleine Afrikaanse gemeenschap.
Recensie(s)

Thema van deze roman is het feit dat het verleden er voor iedereen die terugkijkt anders uitziet; de uitwerking is een intens, sfeervol beeld van het karige en eenzame bestaan op het Zuid-Afrikaanse platteland vroeger en nu. Gegeven is de verschijning van een engel aan een onontwikkelde, gelovige boerenzoon in 1838 die daardoor geïnspireerd raakt gedichten te gaan maken. Jaren later wordt het verhaal van belang voor onder andere een filmmaker, zelf uit de streek, die uitzoekt hoe hij het zichtbaar kan maken, een schrijver die hoopt een groot Afrikaans dichter te vinden en een dominee die denkt een voorbeeldig gelovige te herkennen. De term ‘slow reading’ is voor de boeken van deze zeer geprezen schrijver (1939) gebruikt, en terecht: het kost tijd om in elke versie van het verhaal te komen en tot het einde wordt veel geduld en aandacht van de lezer geëist. Het boek verscheen in 1995 als derde deel van een trilogie, maar is een op zichzelf staande roman. Eerder verscheen ‘Dit leven’*, het tweede deel. De vertalingen verschijnen in dezelfde volgorde als de originelen. Bevat een verklarende woordenlijst. Kleine druk.

Livia Visser-Fuchs