A história narra o destino de Thomas Hudson, suas experiências como pintor nas ilhas correntes do golfo de Bimini e suas atividades anti-submarinas no litoral de Cuba durante a Segunda Guerra. Mas, sua rotina é quebrada ao meio quando recebe a visita de seus três filhos.
No romance, uma vasta gama de personagens se encontram, entre eles, destaca-se uma prostituta, considerada umas das mais vívidas criações de Hemingway, desenvolve diálogos incrivelmente ricos.