Joutomaa

Amerikassa syntynyt, mutta jo nuorena Englantiin muuttanut T. S. Eliot (1888-1965) kuuluu 1900-luvun merkittävimpiin runoilijoihin. Hänet tunnetaan erityisesti ensimmäisen maailmansodan jälkimainingeissa syntyneestä The Waste Land -runoteoksesta (1922), jonka ensimmäinen suomennos ilmestyi vuonna 1949 Lauri Viljasen suomentamana nimellä Autio maa. Markus Jääskeläisen suomentamana teos on saanut paitsi uuden nimen myös kokonaan uuden kielellisen asun, joka päivittää klassikkoteoksen 2000-luvulle. Itse runoelmalla on pituutta vain noin 15 sivua, mutta kirja sisältää lisäksi sekä kirjoittajan omia huomautuksia että suomentajan ja toimittajan lisähuomautuksia ja vielä kirjallisuudentutkija Pekka Vartiaisen kirjoittamat jälkisanat.

Eliotin kirjallisia, uskonnollisia ja mytologisia alluusioita vilisevä runoteos perustuu löyhästi tarinaan Graalin maljasta. Sen vallitsevat teemat - kuolema, uuteen elämään herääminen, rakkaus ja seksuaalisuus - ovat tuttuja maailmankirjallisuuden historiasta.