Jean Peneff explore la fascination croissante pour les récits de vie et les biographies dans cet ouvrage captivant. Il s'intéresse aux méthodes développées à l'école de Chicago et à leur impact sur l'histoire orale. L'auteur cherche à comprendre comment ces récits permettent de donner une voix aux individus souvent laissés de côté, comme les ouvriers, en les incitant à partager leurs expériences et leur parcours.
En examinant les mécanismes qui sous-tendent cette narration, Peneff met en lumière les enjeux socioculturels liés à la construction de l'identité individuelle et collective. Les récits personnels deviennent ainsi un précieux outil d'analyse, ouvrant des perspectives nouvelles sur le passé et les réalités sociales contemporaines.