Pewnego dnia Sandy odbiera telefon od niewidzianej przez kilkadziesiąt lat znajomej ze studiów, która prosi ją o pomoc w rozwiązaniu pewnej zagadki. Rozpoczyna to serię dziwnych zdarzeń, nieoczekiwanych wizyt i zaskakujących wspomnień.
Ali Smith w Piątej porze roku w mistrzowski sposób opowiada o samotności, potrzebie bezpieczeństwa oraz wolności.