Darren, 13 år, lever ett vanligt liv med fotboll, läxor och kompisar. En dag kommer han över biljetter till Cirque du Freak – skräckens cirkus. Där träffar Darren mannen som påstås vara en vampyr, mr Crepsley, och hans dödliga spindel Madame Octa.
Sedan den natten är inget sig lik i Darrens liv....