Bogen gennemgår mennesket Thomas daglige aktiviteter og livets grundlæggende former og skaber derved et eksistentielt portræt af endog meget stor dybde og klarhed – trods bogens titel. Vi møder hovedpersonen i skoven, ved havet, spisende, sovende, læsende, efterhånden i mødet med en anden og i mødet med døden. Alt det, der findes i et liv.
På en måde stiller romanen det grundlæggende spørgsmål som filosofferne Levinas og Derrida skændtes om i årevis: Er mennesket altid “et andet menneske for nogen” eller er det altid bare “sig selv”?