Sodasta toipuvan maan rajalla Balkanilla, rikkinäisen lavuaarin äärellä, nuori Natalia saa kuulla isoisänsä kuolleen. Tapahtuman oudot aukkokohdat imaisevat hänet syrjäisen kylän tarunkaltaiseen todellisuuteen: kauniisiin ja traagisiin kertomuksiin kuolema ttomasta miehestä, tiikeriä suojelevasta naisesta joka ei osaa puhua, apteekkarista joka saapuu punainen iibis häkissään ja rakkauslauluja säveltävästä pojasta josta kasvaa sadistinen teurastaja.
Sadan vuoden ajan tarinat kieppuvat, yhdistyvät ja täydentävät toisiaan.
Tiikerin vaimo on iättömyyttä hehkuva romaani huhuista, joista kasvaa myyttejä ja ihmisistä, joista tarinat saavat alkunsa.