Conteurs, Menteurs

Ce recueil rassemble 38 nouvelles écrites sur une période de plus de trente ans. Il contient aussi bien celles publiées dans les célèbres Going Places (1969) et I Would Have Saved Them if I Could (1975) que ses derniers écrits parus dans diverses revues (The New Yorker, The Threepenny Review et Partisan Review) juste avant sa mort en 2003.Tout au long de sa carrière, Leonard Michaels a écrit des textes remarquables évoquant comme nul autre l’amour, le sexe, les disputes, l’amitié ou la judéité. Ses recueils de nouvelles comptent parmi les plus admirés de la deuxième moitié du siècle dernier. Michaels y sonde les motivations de ses personnages avec un humour brutal et une franchise déconcertante. Sa langue est d’une inventivité à couper le souffle, les figures de style, qui sont légion, surprennent à chaque fois par leur drôlerie et leur justesse, dans des histoires d’une violence psychologique (et parfois physique) extrême. L’auteur est capable de camper un personnage ou de brosser un milieu social en trois lignes. Chacune des histoires déborde d’un humour dévastateur d’une noirceur terrifiante. L’un des intérêts majeurs de cette anthologie réside dans son incroyable cohérence, car Michaels n’aura jamais cessé de décliner ses diverses obsessions à travers les aventures (et surtout les déboires) de quelques personnages récurrents, qu’il faut tous envisager comme des doubles troubles de leur créateur. Fait rare par ailleurs, ce livre, parce qu’il regroupe des textes écrits sur plus de trente années, donne à voir l’évolution d’un écrivain dans son travail toujours renouvelé sur l’écriture et le style.