哥倫布大交換: 1492年以後的生物影響和文化衝擊

《槍炮、病菌與鋼鐵》先河
　　深深改變全人類史觀，開啟史學、人類學和生態史新領域之經典著作

　　一九七二年，震動史界的《哥倫布大交換》原著在美國出版，不但讓「哥倫布大交換」一詞迅即成為經典術語，亦開啟了生態史此一全新研究領域。四十餘年來，「哥倫布大交換」已是近代史論述中不可或缺的重要環節。

　　本書之前，世界史的主角永遠是歐洲，即便論及美洲，也往往依附在「哥倫布發現新大陸」此歷史事件之下。直到本書，我們才終於意識到，植物、動物乃至細菌，才是推動人類歷史的真正力量；大交換的真正後果，則如作者克羅斯比所言：「這個星球上的生命，從此徹底並永遠地改變了。」

　　舉例而言，美洲的植物徹底改變了我們所有人的餐桌，並大大影響了全球人口的成長。我們習以為常的玉米、馬鈴薯、菸草、辣椒、可可，甚至是台灣「國食」地瓜，統統來自美洲，也全因大交換才得以散布到全世界。

　　另一方面，歐洲人帶到美洲的細菌殺害了無數的美洲印地安人，歐洲人帶過去的生物則掠奪了美洲原生物種的生存空間。自哥倫布登陸美洲大陸這五百年來所消滅的物種，可能比一百萬年演化而滅絕的物種都還要多。

　　本書是自大陸冰河融化以來人類的全本演義，述說各生態系統與社會在升高的海平面阻隔之下各自發展的分異，以及當它們乍然相逢時對彼此造成的激烈影響。這些影響如此浩大，甚至無法用我們慣常的分類如考古學、歷史學、人類學、植物學等等，單獨圈限涵蓋。

　　然而，正是這奇異的大交換主導了我們如今生存的世界，影響深、遠、全面，在此時此刻的地球村裡，交換也仍然不斷發生。