Assistenten

Den sveitsiske forfatteren Robert Walser (1878–1956) var en av Franz Kafkas absolutte favoritter, og hans romaner ble beundret av kulturpersonligheter som bl.a. Hesse, Musli, Broch og Benjamin. Robert Walsers forfatterskap, med hovedtyngden i årene mellom 1900 og første verdenskrig, er da også eksemplarisk: den store stil og fortelling brytes ned til en enkel og episodisk prosa med en nærmest naiv ironisk stemme. I romanen Assistenten møter vi hovedpersonen Joseph Marti i en typisk Walser-situasjon; han er hjelpende hånd for en ingeniør og oppfinner. Fra sitt ståsted midt imellom kan han være søkende og kritiker, være midlertidig i sine menneskelige relasjoner og registrere med ungdommelig uskyld borgerskapets moralske forfall og økonomiske ruin. "Totaliteten er gått tapt, og noen betydning er ikke lenger å finne, og likevel, motstrebende og skamfullt, ønsker blikket enda en gang å vende seg mot den horisont betydningen forsvant bak. Kanskje ligger litteraturens siste ord om verden i dette, uttalt av de få betydelige mesterverkene i de tre første tiår av det 20. århundre." Claudio Magris