Da capo a piedi

Il 9 agosto del 1967 Joe Orton, trentaquattrenne astro nascente della drammaturgia inglese, viene ucciso a martellate dal suo compagno Kenneth Halliwell. Scompare con lui un protagonista della "swinging London": il necrologio del "London Times" lo ricorda come "uno dei più acuti stilisti della new wave britannica, un consumato artista del dialogo e un anarchico naturale". Applaudito per le sue commedie insolenti (Entertaining Mr Sloane, Loot, What the Butler Saw), autore di una sceneggiatura per i Beatles, Up Against It, non realizzata, questo ex operaio di Leicester è un simbolo della sua epoca anche nella vita, ora ricostruita grazie ai Diari (1986) e alla biografia Prick up Your Ears, scritta da John Lahr e portata sullo schermo da Stephen Frears. Dalle avventure erotiche di strada alle vacanze in Marocco, allora paradiso dell'omosessualità e della droga, dai sei mesi di carcere per aver deturpato i libri di una biblioteca con chiose salaci al fulmineo successo letterario e mondano, sino alla fine per mano dell'ex pigmalione fallito e frustrato, la sua è la vicenda di un deraciné in cui talento e vitalità, spirito di libertà e bisogno di provocazione si fondono in una esplosiva miscela artistica e umana. "Period piece" carico di satira e di erotismo, Da capo a piedi è l'unico romanzo di Joe Orton, pubblicato postumo nel 1971: un esempio brillante di farsa come atto di aggressione letteraria, sorretto dalla logica fantastica ma implacabile di un sogno e pieno di esseri comici e di avventure grottesche. Come in una rivisitazione di Alice in stile Londra anni Sessanta, il protagonista del romanzo, un certo Gombold, si ritrova in uno sconosciuto regno dell'assurdo: sulla testa di una immensa creatura. Perduto in un mondo ostile, in cui la sua identità è di continuo messa in dubbio e la sua sopravvivenza minacciata. Gombold inizia un' odissea tragicomica lungo il corpo del gigante. Cade tra le braccia di Connie Hogg, poliziotta in un paese retto da Amazzoni tiranniche e frivole, che cerca di fare di lui una remissiva concubina...
Come Norton, Gombold scopre infine che l'arma più efficace contro un mondo minaccioso e alieno è la libertà dell'immaginazione, la ricerca della perfetta frase distruttiva.