De adem van de angst 1

1940. De Franse opperbevelhebbers menen dat hun land veilig is, achter de Maginotlinie. De oude generaals houden geen rekening met de moderne vliegtuigen van de Duitsers. Dit tot grote ongerustheid van kolonel Andre Chardon.

Wehrmacht-officier Horst von Bockmann probeert een Joodse baby in veiligheid te brengen. Hij roept daarvoor de hulp in van een Amerikaanse journaliste.

De Blitzkrieg raast over het vasteland van Noordwest-Europa. De Duitsers rukken ontstuitbaar op naar de Normandische kust, tot de jonge cadetten van de Ecole de Cavalerie een complete Panzer-eenheid tegenhouden.

David Meyer, de neergestorte Hurricane-piloot, is net weer verder getrokken, na een korte verpleging in de Ecole. Met talloze Franse en Engelse soldaten hoopt hij bij Duinkerken geëvacueerd te worden naar de andere kant van het Kanaal.

Madame Rose is, met een aantal Joodse en gehandicapte kinderen, Parijs ontvlucht. In een Friese tjalk, die in de Seine lag afgemeerd, vaart ze naar het Kanaal en raakt betrokken bij de evacuatie.