Herland

Fundadora y practicante de un feminismo utópico que la convirtió en figura de referencia para el movimiento que pugna por los derechos de la mujer, la estadounidense Charlotte Perkins Gilman (1860-1935) comenzó a ganar notoriedad literaria con el lanzamiento de In This Our World (1893), su primer libro de poesía de corte satírico, aunque antes había entregado a la imprenta Art Gems for the Home and Fireside (1888). A partir de entonces inauguró una intensa trayectoria como conferencista sobre asuntos vinculados al papel político y social de la mujer que la llevó a atravesar su país de punta a punta sin descuidar la escritura. Al cabo de fungir por espacio de un año (1894-1895) como editora del semanario The Impress, Perkins Gilman se decidió a crear su propia The Forerunner, de la que se encargó por completo entre 1909 y 1916, produciendo un total de ochenta y seis números en los que dio a conocer buena parte de su trabajo de ficción. Una pieza esencial de dicho trabajo es Herland (1915), novela publicada por entregas que se considera la piedra fundacional de la ciencia ficción feminista que la canadiense Margaret Atwood llevó a una cima de excelencia con El cuento de la criada (1985). A diferencia de Atwood, que diseña una distopía totalitaria, Perkins Gilman plantea en Herland una original “utopía amazónica”, como la llama Margo Glantz en el prólogo a esta edición, en la que tres aventureros escépticos descubren una civilización conformada enteramente por mujeres.

Para aquellas mujeres, en el curso ininterrumpido de su civilización femenina de dos mil años de antigüedad, la palabra mujer evocaba aquel gran trasfondo hasta donde habían logrado llegar en su desarrollo social, y la palabra hombre sólo significaba macho: el sexo masculino.

Claro que podíamos contarles que en nuestro mundo los hombres hacían de todo, pero eso no iba a alterar el trasfondo de sus mentes. Que el hombre, “el varón”, hiciera todas esas cosas era para ellas una declaración que no cambiaba su punto de vista como había cambiado el nuestro cuando nos enfrentamos por primera vez al hecho, asombroso para nosotros, de que en Herland las mujeres eran “el mundo”.