La Jument verte

«Un giorno, nel paese di Claquebue venne alla luce una giumenta verde. Non già di quel verde piscio che accompagna la vecchiaia dei ronzini dal pelo bianco, ma di un bel verde giada. Nel veder apparire la bestia, Jules Haudouin non credeva ai suoi occhi né a quelli della moglie. Non è possibile – diceva – avrei una fortuna sfacciata!».
E infatti, quella cavalla così stupefacente non solo è destinata ad arricchire il suo padrone, ma gli assicurerà quella notorietà e quel favore dei potenti che lo porteranno alla trionfale elezione a sindaco del paese. Nel frattempo, la giumenta verrà immortalata in un quadro. E il quadro, che non tarderà a rivelare doti magiche, diventerà il vero fulcro del romanzo. Sporgendosi dal bordo della sua cornice, la giumenta verde racconterà in prima persona, e senza veli, la vita intima dei membri della famiglia e del vicinato; gli amori, i desideri sessuali repressi e quelli soddisfatti, le gioie e le nefandezze, gli slanci e le passioni, le gelosie e le invidie.
L’universo contadino di una Francia fin de siècle alle prese con i primi sussulti della modernità è il protagonista corale di questo scoppiettante romanzo, pubblicato nel 1933 e subito accolto da uno straordinario successo di pubblico, ulteriormente favorito dalle scandalizzate accuse di licenziosità che ne minacciarono il ritiro dal commercio. Una storia «meravigliosa» in cui il quotidiano riacciuffa il fantastico e lo fa operare nel concreto delle situazioni descritte. Un libro «per adulti», condotto su un registro espressivo ben diverso da quello delle Storie del gatto sornione ma in cui domina sovrana la stessa sublime dimensione della leggerezza, la medesima capacità di sorridere e di procurare il sorriso.