Le Chasseur de Rats

I Qui etait le mysterieux personnage auquel on donnait le nom de l' il Gris? Les Francais ont ete souvent accuses, avec une apparence de raison, de connaitre beaucoup moins leur propre histoire que celle des autres peuples anciens ou modernes. On pourrait ajouter, mais cette fois avec raison, que la partie la plus negligee et par consequent presque entierement ignoree de cette histoire, est celle qui se rapporte a nos colonies; que ces colonies soient en Afrique, en Amerique on en Oceanie; c'est-a-dire qu'elles soient situees aux confins du monde, ou seulement a quelques centaines de lieues de nos cotes. Et pourtant que de liens etroits nous rattachent a ces colonies si dedaignees! Que de souvenirs glorieux elles nous rappellent! Que de preuves de devouement et de fidelite elles ont donnees a la France dans les circonstances les plus critiques! Pour ne parler ici que des Antilles, ces gracieuses corbeilles de fleurs aux parfums si doux et si enivrants, surgies du sein des eaux et disseminees comme de ravissantes oasis sur les flots bleus de l'Atlantique; terres benies ou tout sourit au c ur et sur lesquelles la vie s'ecoule comme un reve feerique des Mille et une Nuits; a combien de batailles terribles ont-elles assiste! Quelles luttes acharnees ont-elles soutenues avec une energie et une abnegation heroiques pour resister, soit au revoltes des noirs, soit aux attaques plus formidables encore de puissants envahisseurs etrangers afin de rester francaises et se conserver a cette mere patrie qu'elles aiment avec passion, peut-etre a cause de sa constante ingratitude envers elles. La Guadeloupe est, sans contredit, la plus completement belle de ces iles charmantes qui composent l'ecrin precieux de l'archipel Colombien ou des Antilles; perles d'un irreprochable orient, egrenees par la main toute-puissante du Createur, de son mysterieux chapelet de merveilles, et semees par lui a l'entree du golfe du Mexique."