Les Ambassadeurs

Les Ambassadeurs est un roman d'Henry James, initialement publié sous forme de feuilleton dans la North American Review (NAR).

Récit:
Craignant que son fils Chad ne se soit engagé avec une femme de réputation douteuse, la redoutable Mme Newsome envoie son « ambassadeur » Strether du Massachusetts à Paris pour le dégager. La mission de Strether, cependant, est progressivement minée alors qu'il tombe sous le charme de la ville et trouve Chad raffiné plutôt que corrompu par son influence et celle de sa charmante compagne, la comtesse de Vionnet. Alors que l'été avance, Mme Newsome arrive à la conclusion qu'elle doit envoyer un autre émissaire à Paris pour affronter le Tchad errant, et un Strether dont la vision du monde a profondément changé.
Le récit à la troisième personne est raconté exclusivement du point de vue de Strether.

Extrait:
"Bref, toute l'affaire se résume à la déclaration irrépressible de Lambert Strether au petit Bilham, un dimanche après-midi, dans le jardin de Gloriani [...] : "Vivez autant que vous, le pouvez ; c'est une erreur de ne pas le faire. Peu importe vraiment ce que vous faites en particulier, du moment que vous avez votre vie. Si on n'a pas eu cela, qu'a-t-on eu ? Je suis ; vieux... trop vieux en tout cas pour ce que je vois. Ce qu'on perd, on le perd ; ne vous trompez pas là-dessus. Cependant, on a l'illusion de la liberté ; par conséquent, ne soyez, pas, comme moi, dénué du souvenir de cette illusion. J'étais, au moment venu, soit trop stupide soit trop intelligent pour l'avoir, et maintenant je suis un cas de réaction contre cette erreur. Faites ce que vous voulez, tant que vous ne faites pas mon erreur. Car c'était une erreur. Vivez, vivez !"