Les Paysans

Excerpt from Les Paysans
J.-J. Rousseau mit en tete de la Nouvelle Heloise: J'ai vu les m urs de mon temps et j'ai publie ces lettres. Ne puis-je pas vous dire, a l'imitation de ce grand ecrivain: J'etudie la marche de mon epoque et je publie cet ouvrage?
Le but de cette etude, d'une effrayante verite, tant que la societe voudra faire de la philanthropie un principe, au lieu de la prendre pour un accident, est de mettre en relief les principales figures d'un peuple oublie par tant de plumes a la poursuite de sujets nouveaux. Cet oubli n'est peut-etre que de la prudence, par un temps ou le peuple herite do tous les courtisans de la royaute. On a fait de la poesie avec les criminels, on s'est apitoye sur les bourreaux, on a presque deifie le proletaire! Des sectes se sont emues et crient par toutes leurs plumes: Levez-vous, travailleurs! comme on a dit au tiers etat: Leve-toi! On voit bien qu'aucun de ces Erostrates n'a eu le courage d'aller au fond des campagnes etudier la conspiration permanente de ceux que nous appelons encore les faibles contre ceux qui se croient les forts, du paysan contre le riche... Il s'agit seulement d'eclairer, non pas le legislateur d'aujourd'hui, mais celui de demain.
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