Mitt navn er Asher Lev

Chaim Potok er jøde, som så mange av de store navn i amerikansk litteratur idag. Mens de fleste av dem har tilpasset seg det amerikanske kulturmønster, har Potok gått inn på hva det vil si å være jøde i et moderne, vestlig samfunn. Hovedpersonen Asher Lev vokser opp i det samme, ortodokse jødiske hjem i New York som forfatteren selv må ha gjort. Han er en lydig gutt som føyer seg inn i det strengt opptrukne familiemønster og menighetens krav. Men han blir tidlig klar over at han har en usedvanlig kunstnerisk begavelse, noe foreldrene ser på med uro og bekymring. Hans ønske om å bli maler, som er uhørt for en ortodoks jøde, truer med å ødelegge livet både for ham selv og familien. Tilslutt kommer det så langt at han må bryte med det jødiske samfunnet han har vokst opp i. Historien om Asher Lev hører til de mest oppsiktsvekkende romaner som er utkommet i USA i første halvdel av 1970-årene. De er en mektig og intens bok om konflikten mellom kunstnerens samvittighet og samfunnets krav, men også om dyrekjøpt individuell frihet kontra samfunnsmessig samhold og tradisjon.