شجرة الدخان

أحس هيوستن بمعدته تنشطر إلى نصفين. صاح: "أيها الرب الرحيم!" شعر أن رأسه سينفجر إذا ما واصلت الظهيرة الاشتعال في الأجمات من حوله، والنوارس زعيقها، وإذا ما استمر القرد في النظر بتمعن حوله، محركا رأسه وعينيه من طرف إلى آخر، وكأنه شخص يتابع مسار محادثة أو جدال ما. كان نوعا من النزاع الذي يخوضه في الدغل، في ذلك الصباح، في تلك اللحظة، مع نفسه. اقترب هيوستن من القرد وألقى البندقية إلى جانبه، وحمله بكلتا يديه، واضعا يد تحت مؤخرته، والأخرى تحت رأسه ليكتشف- أولا بذهول ثم بنفور- أن القرد يبكي. خرجت أنفاسه شهقات، وتدفقت الدموع من عينيه كلما رحلتا. وراح يجيل بصره حوله، وقد بدا أنه غير مكترث لأمره أكثر من اكتراثه بأي شيء آخر يراه. "هاي"، قال هيوستن، إلا أن القرد بدا لا يسمع شيئا