Tuntematon elämä

Kansikuvan tilanne ei ole aito, Marsista ei ole löytynyt elämää. Silti Maan elämä voi olla Marsista kotoisin. Myös menneisyyden olosuhteet tulee huomioida elämää etsittäessä, siksi Peter Ward kirjassaan julistaakin: lähettäkää paleontologeja Marsiin ja biokemistejä Titaniin.

Wardin mielestä vierasta elämää ei pitäisi etsiä toisista galakseista, vaan tästä aurinkokunnasta ja ehkä jopa oman nenämme alta. Ward tutkii perinpohjaisesti elinkelpoiset alueet aurinkokunnassamme. Tuntematonta elämää voi hänen mukaansa piileskellä maapallollamme. Emme vain osaa etsiä sitä, koska se ei mahdu nykyiseen käsitykseemme siitä, mikä on elollista. Ward esitteleekin mm. viruksilla ja rna-eliöillä laajennetun elämän luokituksen.

Tutkimus alkeellisen keinoelämän luomiseksi kasvattaa tietojamme myös elämän synnystä hyvää vauhtia. Wardin mukaan onkin vain ajan kysymys, koska elottomasta aineksesta luodaan elävää laboratoriossa.

Peter Ward on biologian ja paleontologian professori ja seuraa maanulkoisen elämän etsintää aitiopaikalta, eräänä Nasan astrobiologian instituutin päätutkijoista.