On kulunut seitsemän vuotta Hannibal Lecterin katoamisesta jäljettömiin. Seitsemän vuotta sitten nuori ja viehättävä FBI:n erikoisagentti Clarice Starling haastatteli häntä erikoisvartioidussa vankien mielisairaalassa. Clarice ei ole voinut unohtaa tohtori Lecterin tapaamista. Vieläkin hän kuulee unissaan tohtorin äänen metallisen kaiun. Mason Verger, tohtori Lecterin entinen potilas ja kuudes uhri, muistaa ja haluaa kostaa. Hän valjastaa kostonsa välikappaleeksi FBI:n. Lopulta Mason ymmärtää, että vain Hannibalin suurempien intohimojen kohde pystyy houkuttelemaan hänet ansaan... Painajaisesi alkaa. Valmistaudu matkalle helvettiin. Romaanit: Punainen lohikäärme ja Uhrilampaat tekivät Harrisista menestyskirjailijan. Hannibal Lecterin tarina hahmottui ehjäksi trilogiaksi, kun Harrisin 11 vuotta kirjoittama Hannibal ilmestyi.