Els viatges

L'escriptor àrab Ibn Battuta ha estat qualificat per molts com el més gran viatger de tots els temps. Nascut a Tànger lany 703 de l'Hègira (1304), Ibn Battuta va iniciar els seus viatges l'any 1325 a ledat de vint-i-un anys, i voltà pel món durant més de trenta anys des del seu Marroc natal fins als extrems de la Xina i fins als límits coneguts a lèpoca de l'Àfrica negra. L'impressionant periple que ens descriu en la seva extensa crònica (Els Viatges dIbn Battuta), l'ha convertit en el prototipus de rodamón (jawwala) i en un dels mestres del relat de viatges (rihla), i també que shagi guanyat els apel·latius de viatger dels àrabs» (mussàfir al-arab) i de viatger del temps (rahhal al-asr). Els investigadors occidentals que han estudiat i traduït la seva obra a partir del segle XIX l'han anomenat també el viatger de l'islam» i -per inevitable comparança amb un altre gran viatger medieval- el Marco Polo àrab, per bé que el nostre tangerí -seixanta anys després del venecià- fes molt més quilòmetres, arribés molt més lluny i descrivís els seus itineraris amb molta més profusió de detalls, anècdotes i comentaris.