Nana

Z Nana se srečamo v gledališču, kjer se osupljiva osemnajstletnica pojavlja v glavni vlogi v musicalu, čeprav ne zna igrati in peti. "Nana ima nekaj v sebi, kar je za vse ostalo," pojasnjuje lastnik gledališča in ima prav. Namesto da bi jo izžvižgali z odra, jo množica občuduje. V tretjem dejanju se razgali in njena kariera kot femme fatale se začne.
Nana se je izstrelila iz blata in se povzpela v pariško visoko družbo, ob tem pa je požirala moške in zapravljala bogastvo.

Zola je začel zgodbo o najbolj zapeljivi sireni francoskega realizma leta 1867, ob dekadenci in moralnem razpadu francoske pozlačene dobe. Pokvarjenost glavne junakinje Nana odraža duh svoje dobe, njena prostitucija simbolizira degenerativno stanje politike in družbe Drugega cesarstva. Prepoznana kot ena od prvih sodobnih novel, Nana obravnava sodobne subjekte z realističnimi opazovanji, dialogom in scenariji. Objava tega dela je sprožila ogorčeno polemiko, kar ga je čez noč naredilo uspešnico in že dolgo velja za klasiko francoske književnosti.