Novelas Ejemplares: Completo

La obra comienza cuando los dos personajes principales Pedro del Rincon (Rinconete), y Diego Cortado (Cortadillo), estan en la venta del Molino, entre Castilla y Andalucia, un dia caluroso de verano. Iban los dos muy mal vestidos, con ropas semirrotas y sucias. Se presentaron entre ellos y demostraron uno al otro la habilidad que les caracterizaba; la de Rinconete ganar a dinero a los naipes y la de Cortadillo coser (con sus derivados). Contandose sus historias descubrieron que los dos se habian ido de casa aunque Rinconete para gastar el dinero que le robo al padre y Cortadillo para desempenar su oficio en Toledo. De esta manera decidieron no separarse y convertirse en amigos ya que podrian necesitarse el uno al otro. Mas tarde creyeron conveniente ir a Sevilla para ganarse la vida donde, casualmente una caballeria de mercaderes se dirigia, asi que les llevaron. Una vez alli, Rinconete y Cortadillo, robaron todo lo que pudieron a las personas que les habian llevado hasta Sevilla y se escaparon para "vivir a su aire." Encontraron un oficio que utilizaron como tapadera para realizar sus pequenos robos por el mercado hasta que un mozo esportillero les vio. Este mozo les advirtio que debian registrarse en la cofradia de Monipodio para no tener problemas, por lo que lo hicieron sin dudarlo. Una vez alli, en la casa de Monipodio, se presentaron a y compartieron con el sus respectivas historias. Al oirlas Monipodio, le llamo especial atencion sus edades por lo que, como consecuencia de estas, decidio llamarles Rinconete (Rincon) y Cortadillo (Cortado). En esta casa vivieron multitud de historias, como la que le ocurrio a Juliana de Cariharta. Esta llego llorando y magullada a la casa de Monipodio, este la tranquilizo y ello le conto que su pareja, Repolido, la habia llevado a unas tierras para intentar violarla, pero al resistirse, le pego varias veces hasta que la dio por muerta. Pero ya sana y salva, su companera la Gananciosa y demas amigas la curaron y la dejaron descansar. Al poco rato Repolido acudio a casa de Monipodio para reclamar la presencia de su conyuge ya que se habia enterado de que estaba alli. Gananciosa y Monipodio, muy enfadados, no le permitian entrar pero Cariharta, que le oyo, suplico que le dejasen entrar; por lo que aceptaron a reganadientes. Repolido se disculpo y se mostro muy arrepentido por lo que fue perdonado. Despues, Monipodio pidio a uno de los muchachos que le leyese un libro que recopilaba todos los planes y todas las hazanas que tenian planeadas el y sus companeros de "oficio," para repasar si les faltaba alguna tarea por concluir. Se dieron cuenta que una estaba aun sin finalizar y aprovechando la presencia del personaje que debia desempenarla, Monipodio le llamo la atencion, pero no le dio mas que excusas para no acabarla. Mas tarde, Monipodio encomendo a Rinconete y Cortadillo sus correspondientes distritos porque consideraba que ya estaban preparados para desempenar el oficio como cualquiera de sus companeros. Esos distritos se los enseno Ganchoso, quien les dio algunos consejos; y por otra parte todos acabaron felices porque Cariharta se amigo con Repolido y las amigas de esta, como Gananciosa, encontraron alguien con quien compartir sus aventuras. Al final Rinconete habla de todas las observaciones que ha hecho y que le han llamado la atencion. Le asombraba e, incluso, le daba risa los vocablos que utilizaban Monipodio y la gente de su alrededor. Tambien le sorprendia que estas gentes estuvieran convencidas de que iban a ir al cielo, sin darse cuenta de que cometian una gran cantidad de hurtos y estafas, nada parecido al que Rinconete tenia de una persona valida para acabar estando al lado de Dios."