Pystyyn, kuolleet!

Tätä on olla kusessa, ajattelee työtön historiantutkija Marc potkiskellessaan pariisilaiskorttelin katukiviä. Ei duunia, ei rahaa, ei naista. Vaihtoehtoja ei ole monia. Hädässä ystävä tunnetaan.

Marc ottaa yhteyttä tutkijatovereihinsa ja perustaa kommuunin Pariisin laitamilla sijaitsevaan vanhaan talonrähjään. Huonejako on helppo: esihistoria (Mathias) alakertaan, keskiaika (Marc) keskikerrokseen ja ensimmäisen maailmansota (Lucien) yläkertaan. Ruokarahat tienataan yhteisvoimin, hanttihommilla.

Naapuritalon oopperalaulajatar Sophia Siménonidiksen pihalle on yhdessä yössä kasvanut pyökki. Sophia on seuraillut aikansa naapuritaloon ilmestyneiden miesten touhuja. Nyt hän rohkaisee mielensä ja kääntyy heidän puoleensa. Voisivatko historioitsijat selvittää pyökin arvoituksen?

Tapaus mutkistuu päivä päivältä, ja rauhallinen pariisilaiskortteli tuntuu muuttuvan vaaran vyöhykkeeksi. Historiantutkijain mielikuvitus ja taito kaivaa arkistoja tarvitaan, jotta neljän ihmisen raaka murhaaja löytyy.