Sachalin

När Anton Tjechov i april 1890 begav sig på sin studieresa till den ryska straffkolonin på ön Sachalin, som utgör en fortsättning av den nordjapanska bergsbågen, hade han gjort grundliga förstudier. I ett brev hade han skrivit att han gripits av "Mania Sachalinosa". Vid sin hemkomst skrev han: "Jag vet en del nu, men har med mig hem en kuslig känsla. Medan jag bodde på Sachalin hade jag en bitter förnimmelse som av härsket smör; och nu är Sachalin i mitt minne rena helvetet."

I tre månader och två dagar härdade Tjechov ut på ön. Han reste över tundran och genom skogarna med deras rika djurliv av björn, myskdjur, sobel, utter. Han besökte och samtalade med praktiskt taget hela öns befolkning av kolonisatörer, deporterade, straffångar och fångpersonal. Han kom hem till Moskva med fruktansvärda vittnesbörd om vanvård och brutalisering som, när de offentliggjordes, väckte sensation även på ansvarigt håll.

Till svenska och förkortad av Hans Björkegren och Victor Bohm.