עולם אמיתי

כאשר טוֹשי, תלמידת תיכון בת שבע־עשרה מפרברי טוקיו, שומעת קול זכוכית מתנפצת בבוקר קיץ מהביל, היא לא מעלה בדעתה שגם חייה המוגנים התנפצו באותו רגע. טושי מניחה שבבית הסמוך נשבר חלון, אך האמת שמתגלה לה מחרידה פי כמה. כשאופניה והטלפון הנייד שלה נעלמים מאוחר יותר באותו יום, נסחפות טושי ועימה גם שלוש חברותיה הטובות בעל כורחן למערבולת האירועים שהחלה בבית הסמוך.
הארבע, חבורת בנות־טובים העומדות לסיים את התיכון, מנהלות חיי מתבגרות טיפוסיים של בילויים ולימודים, אך מתחת לפני השטח רוחשים סודות מעיקים. יוּזאן מתמודדת עם מות אמה ומנסה להסתיר את נטיותיה המיניות, קירָארין מנהלת חיי לילה סוערים עם כמה שיותר גברים, וטֶרָאוצ´י מתחזה לנערה קלת־דעת אך שקועה בתהיות קיומיות ובקשיים משפחתיים.
באמצעות הטלפון הנייד הגנוב מתוודעות טושי וחברותיה ל"תולעת", בן השכנים מהבית הסמוך, וכולן מוצאות את עצמן מעורבות בתוצאות של המציאות הנוראית שהחלה באותו בוקר. בקולם האותנטי של "תולעת" והנערות נחשף בפנינו עולמם השברירי של בני הנוער ביפן במלוא מערומיו. הבדידות, הניכור ולחצי הסביבה מובילים את טושי, "תולעת" ואת החברות לדרך קיצונית שאין ממנה חזרה.
נאטסואו קירינו, אחת הסופרות הבולטות ועטורות הפרסים ביפן, הצליחה לרקום סיפור כובש שהוא גם מסמך חברתי מרתק, טורד מנוחה, הנקרא בנשימה עצורה. ספריה הקודמים ´בריחה´ ו´התפוררות´ יצאו לאור בעברית בהוצאת מודן.