Die Bildungsreise.

Der Berliner Kunsterzieher Müller-Lengsfeldt ist ein zu spät geborener Bildungsbürger. Mit einem Malblock bewaffnet folgt er gemeinsam mit einer Reisegruppe in Italien den Spuren des Archäologen Johann Joachim Winckelmann (1717-1768). Als die Reise in Rom zu enden droht, beschließt Müller-Lengsfeldt, Winckelmanns Wirken bis zu seinem mysteriösen Tod in Triest nachzugehen -- und sieht in der Folge seine eigene Existenz immer mehr in Frage gestellt. All dies erzählt Lange mit dem geschliffenen, sanft modernisierten und stark ironisierten Duktus der Kunstprosa des beginnenden 19. Jahrhunderts -- ein Ton, der einem die Lektüre zum reinen Vergnügen macht. Am Ende steht die Enttäuschung eines lange überholten Stille Größe schlägt melancholisch leise in blanke Einfalt um. "Ich habe vierzehn Tage meines Lebens damit verbracht, auf Winckelmanns Spuren zu bleiben, und nun will man mir einreden, sein Tod sei, wie der von Pasolini, das Ende einer alternden Schwuchtel gewesen." Wenn ein zunehmend fiebernder Müller-Lengsfeldt ausgerechnet in Venedig von jenem vornehmen Touristen fantasiert, "dem vor Hitze die Schminke herunterlief", kommt einem unweigerlich Thomas Manns Tod in Venedig in den Sinn, und man vermeint zu erahnen, dass der Kunsterzieher "auch Winckelmanns letzte und damit entscheidende Stunde nacherleben" wird müssen. Und auch jener berühmte Falke aus Boccaccios Decamerone , der bei Paul Heyse bezeichnenderweise als Sinnbild höchster Novellistik firmiert, durchfliegt immer wieder die Bildungsreise -- bevor er am Ende als ausgestopfter Raubvogel im Schaufenster eines Triester Apothekers sein Ende findet. So ist Langes Erzählung nicht zuletzt auch eine Bildungsreise durch die europäische Literaturgeschichte - vor allem aber ist sie selbst ein amüsantes, klug erzähltes kleines Kabinettstück großer Literatur. --Thomas Köster