La Longue Attente

Médecin militaire à l'hôpital de Muji en Mandchourie, Lin Kong est tiraillé entre deux femmes incarnant deux mondes diamétralement opposés : Shuyu, l'épouse que ses parents lui ont choisie jadis, une humble paysanne aux pieds bandés qui tient sa maison et élève leur fille dans son village natal, et Manna Wu, une jeune collègue infirmière éduquée et moderne qui lui inspire un amour passionnel. Mais il doit réprimer les élans de son cœur, puisque le respect des traditions lui impose de préserver son mariage sans amour et qu'un adultère découvert par les cadres du Parti briserait sa carrière. En conscience, il décide finalement d'aller demander le divorce à son épouse à l'occasion de sa permission estivale. Pendant dix-sept longues années, à chaque retour au village, Lin Kong renouvellera en vain sa demande...
Avec pour toile de fond, de 1966 à 1983, une Chine attachée à ses traditions séculaires autant qu'opprimée par la bureaucratie communiste, La Longue Attente explore par touches délicates les affres des amours contrariées face à l'impitoyable marche du temps.
Puisant avec subtilité dans son expérience personnelle - vingt ans d'histoire de la Chine et du maoïsme dans une petite ville et dans la vie quotidienne, avec absence de liberté, pénurie de nourriture et de matériel, surveillance permanente, bureaucratie paralysante - c'est le dilemme poignant d'un homme ordinaire que Ha Jin s'attache à décrire, un homme qui passe à côté de l'existence simplement parce qu'il essaie de faire son devoir : d'abord celui que lui dictent la tradition et ses parents, ensuite celui que définit le Parti. Mais ce régime totalitaire qui rend inapte à prendre une décision, à organiser sa vie, qui paralyse la personnalité, ne tue ni n'efface les sentiments profonds, amour, jalousie, violence.
Un très beau roman qui explore par touches délicates les affres des amours contrariées face à l'impitoyable marche du temps.