Ön

En rysk motsvarighet till Cormac McCarthys »The road«

Det börjar som en vanlig influensa, men viruset muterar och orsakar en katastrofal pandemi. Anja är en omgift mor som lever på landet utanför Moskva med sin make och två barn. Familjen är omedveten om faran tills ryska armén sänder ut trupper för att spärra av infarterna till alla större städer och på så vis dömer invånarna till en snabb, men plågsam död. Panik bryter ut och landsbygden översvämmas av deperata plundrare.

Familjen bestämmer sig för att fly till en jaktstuga på en ö nära gränsen till Finland. Åtta vuxna och tre barn ger sig iväg med fyra terränggående bilar, fullastade med ägodelar, förnödenheter och drivmedel. Resan beräknas ta fyrtioåtta timmar, men förvandlas till en tolv dagar lång mardröm. Den enkla bilresan visar sig bli det ultimata överlevnadsprovet, där färdkamraterna inte bara behöver bekämpa alla yttre hot som lurar överallt, utan dessutom måste möta sina egna mörka sidor. Nu finns inga garantier, inga regler och inga sanningar som kan hjälpa dem att överleva. Färden utmanar den mänskliga naturens gränser, där medkänslan prövas av viljan att leva och familjebanden av avundsjukan och utmattningen och var och en tvingas betala högsta tänkbara pris i utbyte mot livet.

Jana Vagners debutroman är en uppvisning i stilsäkerhet och psykologisk insikt. Hon ställer en enkel fråga som samtidigt är den svåraste av dem alla: Vad krävs det för att förbli en människa när man står inför ett dödligt hot?