Vrata harema

Studentica Elizabeth Staveley u knjižnici na Oxfordskom sveučilištu sprovodi istraživanje o pripovijestima s kraja 16. stoljeća, kad iznenada nailazi na četiri stotine godina star rukopis umetnut u knjigu. Dešifrirajući tekst na prastarom komadu papira, Elizabeth polako otkriva dragocjenu pripovijest koja je dotad ostala zaključana. Bježeći iz frustrirajuće veze sa ženskarom, Elizabeth odluči napustiti Oxford te leti u Istanbul, kako bi dalje mogla istražiti pripovijest o Celiji Lamprey, kćeri britanskog pomorskog kapetana koji pogiba na moru, ostavivši kćer na milost i nemilost trgovaca robovima koji će je prodati sultanovu haremu. Pripovijest se premješta u 1599. godinu, u Konstantinopol. U haremu, Celia doznaje da je Paul Pindar, njezin zaručnik za kojega se trebala udati prije nego je pala u zatočeništvo, upravo u Konstantinopolu u funkciji tajnika britanskog veleposlanika te da mu je dužnost donijeti dar sultanu kako bi time otvorio trgovačke veze Britanije i Otomanskog Carstva.