นิทานกล่อมตาย

"ระวังปีศาจโทรลล์จะมาจับตัวไปนะ"

คำเตือนให้ระวังปีศาจร้ายในนิทานก่อนนอนแพร่ไปทั่วชุมชนอันเงียบสงบชานกรุงลอนดอน พวกเด็กๆเชื่อว่าปีศาจร่างยักษ์ตนนี้มีตัวตนอยู่จริง และหวาดกลัวจนไม่กล้าแม้จะเฉียดเข้าใกล้ป่าที่มันอาศัยอยู่

พวกผู้ใหญ่พากันขบขันในความไร้เดียงสาของเด็ก จนกระทั่งมีเด็กชายวัยเก้าขวบถูกลักพาตัวไปจากบ้านต่อหน้าพ่อแม่ หลักฐานชี้ถึงความเป็นไปได้ที่เขาจะถูก "ตัวอะไรบางอย่าง" จับเข้าไปในป่า

สารวัตร แจ็ค แคฟเฟอรีรุดไปตรวจสอบที่เกิดเหตุ และพบว่าพ่อแม่ของเด็กถูกปิดตาพร้อมล่ามโซ่ขังไว้ในบ้านตลอดสามวัน แม้ไม่เห็นหน้าคนร้าย แต่พวกเขาก็ได้กลิ่นสาบคละคลุ้ง และได้ยินเสียงคล้ายสัตว์สูดดมกลิ่นไปทั่วบ้าน

หลังจากสืบไปได้สักพัก ถึงจะยังไม่แน่ใจว่า "มัน" คือตัวอะไร แต่จากสภาพของเหยื่อแต่ละรายก็ทำให้แคฟเฟอรีมั่นใจว่า นี่กำลังจะกลายเป็นคดีที่วิปลาสที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งหากย้อนเวลากลับไปได้ เหยื่อทุกรายคงภาวนาให้ปีศาจโทรลล์มาจับตัวไปเสียยังดีกว่า...