ภารกิจปิดตาย

ณ ร้านบาร์เบียร์ริมถนนที่เมืองเล็ก ๆ ในรัฐฟลอริดา แจ๊ค รีชเชอร์ กำลังนั่งทอดอารมณ์หลังจากลุยงานขุดสระว่ายน้ำมาทั้งวัน จู่ ๆ ชายแปลกหน้าซึ่งอ้างตัวเป็นนักสืบเข้ามาถามหาตัวเขาโดยไม่บอกเหตุผลหรือธุระ เขาจึงตอบปัดว่าไม่รู้จัก

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เขากลับเจอศพชายคนนั้นถูกตรึงติดรั้วข้างถนนเปลี่ยว ใบหน้าและร่างกายยับเยินจนแทบจำไม่ได้ ซ้ำร้ายลายนิ้วมือยังโดนเฉือนออกไปจนเกลี้ยง

อดีตทหารมือหนึ่งของกองทัพอย่างรีชเชอร์รู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่เหตุบังเอิญ จึงเริ่มแกะรอย บุคคลปริศนา ผู้ว่าจ้างนักสืบรายนี้ แต่กลับเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวที่ถูกฝังลืม ในป่าทึบของเวียดนาม ซึ่งเป็นความลับที่คนร้ายพยายามอำพรางมานานกว่าสามสิบปี คราวนี้การเดินเกมสืบของรีชเชอร์ดูเหมือนจะเข้าทางฝ่ายตรงข้ามที่เดินเกมโหดได้อย่างแยบยล

หรือนี่จะเป็นครั้งแรกที่รีชเชอร์เผชิญกับ ภารกิจปิดตาย ที่ไร้ทางออกโดยสิ้นเชิง