เหยี่ยวมอลต้า

สเปดไม่มีต้นแบบ เขาคือชายในฝันในแง่ที่ว่าเขาเป็นสิ่งที่นักสืบเอกชนส่วนใหญ่ซึ่งผมเคยทำงานด้วยอยากจะเป็น และในยามที่ลืมตัวมากขึ้นพวกเขาก็เผลอคิดว่าตัวเองเกือบจะเป็นอยู่แล้ว นัก สืบของคุณไม่ต้องการจะเป็น--หรือเมื่อเขาเป็นเพื่อนร่วมงานของผมเมื่อสิบปีที่แล้วเขาไม่เคยนึกอยากเป็น--นักไขปริศนาเจ้าปัญญาแบบเดียวกับเชอร์ล็อค โฮล์มส๎ เขาปรารถนาจะเป็นคนกร้าวแกร่งมีไหวพริบ สามารถดูแลตัวเองได้ทุกสถานการณ์ สามารถจัดการกับใครก็ตามที่เขาเข้าไปปฏิสัมพันธ์ด้วย ไม่ว่าจะเป็นอาชญากร พยานผู้บริสุทธิ์ และหรือผู้ว่าจ้าง
--ดาชีลล์ แฮมเม็ทท์ (นิวย้อร์ค, 24 มกราคม 1934)

สามารถจัดได้ว่า 'เหยี่ยวมอลต้า' เป็นนวนิยายรหัสคดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกา มันได้รับการยกย่องเช่นนี้นับตั้งแต่ตีพิมพ์เป็นเล่มครั้งแรกเมื่อ ค.ศ.1930 และบรรดานักวิจารณ์ในห้วงเวลากว่าแปดทศวรรษได้ช่วยกันตอกย้ำความสำคัญของมันตลอดมาไม่เปลี่ยนแปลง
เรย์มอนด์ แชนด๎เล่อร์เขียนไว้ว่า 'เหยี่ยวมอลต้า' "อาจจะเป็นหรือไม่เป็นผลงานแห่งอัจฉริยภาพ แต่มันเป็นงานศิลปะที่มีคุณสมบัติอันควรมีครบถ้วนทุกประการโดยไม่ต้องอ้างสมมุติฐานใดๆ"